ur les 3.700 mètres Steeple. Cette épreuve, disputée sur un terrain probablement lourd, a réuni seize sauteurs âgés de 5 ans et plus. Présenté par David Cottin, Suroit (6), un cheval tout neuf, s’annonce redoutable.

Avec seulement quatre courses au compteur, Suroit (6-A. Renard) est un pari à tenter. Troisième du Prix Finot en débutant, il a été arrêté plus de deux ans ensuite. De retour cet été, il n’a pas fait de détails, s’imposant par deux fois, à Vittel puis à Compiègne, le 24 septembre, sur le steeple qu’il découvrait… Beau sauteur, très tonique, bien « mécanisé », il est sur la montante et nous semble éminemment perfectible. Seul bémol, la distance est peut-être un peu courte (?), mais le terrain profond compensera. Son habile entraîneur l’aime bien et a déclaré :

« Après avoir connu des ennuis de santé, il semble revenir en belle forme actuellement. Il possède de la qualité comme en attestent ses récentes victoires et peut désormais viser un peu plus haut. La distance peut être trop rapide pour lui mais, avec le terrain lourd, cela compensera. Maintenant, je le trouve pas mal situé au poids et, même s’il porte du poids, j’en escompte une belle prestation. »

Sur sa route, un sauteur très expérimenté, et très performant sur le parcours du jour (100% de réussite) : Gasti Greti (3- B.Lestrade). En pleine forme cet été, ce protégé d’Etienne et Grégoire Leenders détient une première chance, jugé sur ses meilleures valeurs. En effet, il a déjà affronté des lots plus huppés. Bon, ce n’est pas, à proprement parler, un spécialiste du terrain lourd, mais il a prouvé qu’il pouvait s’y adapter. D’ailleurs, dernièrement à Craon, la piste était collante. Sans incident, sa place est sur le podium.

Nous aimons bien, ensuite, Drop Flight (11- T. Coutant).  Certes, il vient de décevoir à Compiègne, après une lourde chute à Craon. De quoi inquiéter… Pourtant, il saute bien le steeple, il adore le terrain lourd, et son mentor le trouve extra le matin. Autant de raisons qui nous incitent à le reprendre dans ce tournoi, peu relevé.

Quatrième du dernier Prix du Président de la République, Fanfaron Spécial (1- B. Berenguer) devra porter un lourd fardeau, mais il va faire une rentrée avec de légitimes ambitions. Patrice Quinton, l’entraîneur, est loin d’être négatif :

« Après un arrêt volontaire, on a mis un petit peu de temps à retrouver ce grand cheval. Il revient vraiment bien, sans être encore à 100%. Il court bien frais, mais on a mis plus de temps à l’avoir qu’habituellement. J’aurais préféré un petit peu plus long mais, pour une rentrée, c’est pas mal. Il devra porter 72 kilos, il est grand, sans être immense. Il montera là-dessus mais le lot n’est pas exceptionnel, et je le vois finir à l’arrivée ! ».

Toujours dans le haut du tableau, nous reprendrons Utility (2- J.Reveley) qui n’a pas si mal couru dans le Prix Violon II (7^e , le 26 septembre dernier). Pas déplaisant du tout depuis qu’il évolue en France, ce sujet de 9 ans a de beaux restes et redescend sensiblement de catégorie. Voilà un outsider intéressant à glisser sur vos tickets.

Enfin, les deux pensionnaires de François-Marie Cottin Guyonne (9- R. Schmidlin) et Djamena (10- D. Mescam), jugées sur leurs meilleures performances, peuvent bien faire.

Propos des entraîneurs recueillis par l’Agence Tip