Ultime « B » vers le Grand Prix d’Amérique (26 janvier), le Grand Prix de Belgique est un Groupe II international pour 4 à 11 ans, hongres exclus, ayant au moins gagné 160.000€ et qui se dispute sur le parcours des 2.850 mètres de la grande piste. Les trois premiers étant qualifiés pour la « belle » de fin janvier, la lutte promet d’être acharnée entre les moins riches qui trouvent là leur dernière chance de qualification.

Si Erminig d’Oliverie (qui bénéficie de 10% de bonification) et Carat Williams sont plutôt bien placés aux gains et en ballotage favorable, ils n’ont pas encore la certitude absolue d’être au départ, tout comme Tony Gio, qui pourrait aussi bien passer aux gains qu’être éliminé en fonction des engagés du 26 et des qualifiés du jour. À défaut de monter sur le podium, tous trois ont intérêt à prendre la meilleure allocation possible. Quant à Enino du Pommereux, Détroit Castelets, Epic Julry et Alcoy, ils doivent impérativement terminer sur le podium pour obtenir leur visa pour l’Amérique. Concernant Estola, son objectif annoncé est le Prix du Luxembourg, mais peut-on refuser de courir un Prix d’Amérique et si elle parvenait à arracher son billet, qui sait si son entourage ne reverrait pas ses plans. Enfin, Bélina Josselyn, tenante du titre dans « l’Amérique » a, quoi qu’il arrive, son billet en poche, mais elle doit en revanche prouver qu’elle a retrouvé son vrai niveau, sous peine de rentrer au haras, comme l’a annoncé Jean-Michel Bazire.

Après avoir fait le doublé Prix d’Amérique-Prix de Paris l’an passé, Bélina Josselyn (15-Jean-Michel Bazire) a été victime d’une fêlure. Soignée, elle a effectué sa rentrée le 22 octobre dernier. En cinq sorties, elle n’a pu accrocher qu’une modeste sixième place, mais à sa décharge, elle était ferrée et a surtout peaufiné sa condition durant ce laps de temps. À 15 jours de l’échéance, il est désormais temps de savoir où elle en est vraiment et son mentor la déferre des postérieurs, avec un objectif simple : le podium et l’Amérique ou la fin de carrière. Jean-Michel Bazire, son entraîneur, précise : « J’étais déçu de sa prestation dans le Prix de Bourgogne. Depuis, j’ai augmenté sa charge de travail et elle n’a pas ménagé ses efforts. Elle a fourni de bons exercices cette semaine. Cette course va avoir valeur de test pour savoir si elle sera au départ pour défendre son titre dans « L’Amérique ». Elle sera DP et munie de plaques. Elle doit finir dans les trois premiers. »

Régulier, mais pas toujours heureux ces derniers mois, Enino du Pommereux (7-Matthieu Abrivard) va tenter de rejoindre sa sœur utérine Délia du Pommereux au départ de la « Belle ». Deuxième du Critérium des 5 Ans, il a ensuite fini 5^e du Bretagne et du Bourbonnais, avant de prendre une bonne deuxième place derrière Excellent dans le Ténor de Baune. Il tourne autour du pot et mériterait de décrocher son billet. Sylvain Roger, son entraîneur, explique : « Il a réalisé une très bonne valeur dans le Prix Ténor de Baune, étant devancé par meilleur. Il n’a pas du tout démérité d’autant qu’il a fait le dernier kilomètre à l’extérieur du lauréat. Il a parfaitement récupéré et affiche une belle forme au travail. Il va assurément bien courir. Gagner sera compliqué mais j’attends de le voir sur le podium. On va faire le maximum pour le qualifier. »

Sur la montante, Alcoy (1-Christophe Martens) s’est bien comporté dans le Prix Doynel de Saint-Quentin, terminant derrière Excellent et Short In Cash. En dernier lieu, dans le Prix Ténor de Baune, il est monté sur le podium, derrière Excellent et Enino du Pommereux. S’il répète ces valeurs, il a le droit de décrocher son billet. Vincent Martens, son mentor, confirme : « On a fait l’impasse sur le Prix de la Côte d’Azur et on tente le coup à l’occasion de cette dernière « B ». Ses dernières sorties sont excellentes et physiquement, il est au top. Il n’a pas fini loin d’Enino du Pommereux le 22 décembre. Jugé sur cette performance, je pense qu’il est capable de terminer dans le Quinté+ dimanche. Et pourquoi pas dans les trois pour se qualifier pour la « Belle »… »

Erminig d’Oliverie (11-Adrien Lamy) semble sur la bonne voie et sa neuvième place dans le Prix de Bourgogne est meilleure qu’il n’y paraît. Elle devrait lutter pour les places dans cette épreuve.

S’il a frôlé la qualification directe dans le Prix de Bretagne (4^e), Tony Gio (9-Jean-Philippe Monclin) va tenter de rejoindre au départ son compagnon de couleurs et favori probable du Prix d’Amérique, Face Time Bourbon.

En pleine forme, Uza Josselyn (14-Pierre Vercruysse) est annoncée déferrée des quatre pieds, mais avec « une fine protection de résine et de fibre de verre » précise René Aebischer. C’est sûrement mieux, elle qui a une meilleure réussite ferrée que pieds nus.

Carat Williams (13-Björn Goop) semble retrouver le bon rythme et fait partie des chances régulières, d’autant qu’il est présenté déferré des quatre.

Enfin, Epic Julry (2-Jean-Paul Gauvin), en forme, va jouer son va-tout et tenter de surprendre, lui qui avait laissé une excellente impression dans le Critérium des 5 Ans notamment.

Propos des entraîneurs recueillis par l’Agence Tip