Un peloton de trotteurs d’âge bien connus des parieurs nous attend, ce dimanche 21 février, sur l’hippodrome de Paris-Vincennes, à l’occasion du Prix d’Arras, une épreuve européenne qui servira de support au traditionnel Quinté+. Ils seront quinze éléments de 7 à 10 ans, n’ayant pas gagné 231.000 euros, à en découdre sur le parcours classique de la cendrée.

Pris en note à plusieurs reprises cet hiver, Dexter des Baux (12- E. Raffin) a malheureusement dû se contenter de quelques places jusqu’ici. Mais ce protégé de Franck Leblanc n’a rien perdu de sa superbe et mériterait de finir le meeting en beauté. Il va retrouver ici une belle opportunité. Confié à l’incontournable Eric Raffin, on tente le pari gagnant ! Son mentor nous a confié : « Dexter des Baux a souvent joué de malchance cet hiver. Il faut lui masquer l’effort ce qui comporte des aléas. Dernièrement, il n’a pu s’exprimer que trop tardivement. Dimanche, il découvre des conditions de course idéales et sa forme est optimale. Avec un peu de chance, il devrait prendre une part active à l’arrivée. »

Diablo d’Herfraie (11- D. Thomain) a mis un certain temps à retrouver la bonne carburation après avoir connu une absence de plusieurs mois l’an passé. C’est désormais chose faite. A l’issue d’un parcours limpide, sa place est dans la bonne combinaison. Fils de Ready Cash, Olle Rols (8) n’était pas battu au moment de sa faute, le 28 janvier ici-même, dans une épreuve que l’on peut qualifier de référence. Il a encore fait des siennes, en dernier lieu, lors d’un déplacement à Cagnes-sur-Mer, se montrant indélicat dans le tournant final avant de bien se relancer. Son habile mentor a effectué quelques réglages… Attention. Après avoir brillé face « aux filles », Helena Di Quattro (5- F. Nivard) a récemment confirmé ses bonnes dispositions contre les mâles (2ème), où elle devançait avec autorité l’excellent finisseur Equinoxe (3- M. Abrivard), qui réalise un bel hiver et devrait encore défendre chèrement ses chances malgré le rallongement de la distance. Même son de cloche pour le métronome Diablo de Caponet (9- A. Abrivard), capable de suivre tous les trains. Son entraîneur, Eddy Planchenault, se montre logiquement optimiste : « Diablo de Caponet aurait pu inquiéter les trois premiers, fin janvier, s’il s’était tenu un ou deux rangs plus près. Une chose est sûre, il a accompli une belle ligne droite. Gentil et brave, il va encore donner le meilleur de lui-même. En revanche, il a besoin d’un parcours caché. J’espère que tout va bien se passer. » Elève de Jean-Philippe Borodajko, Domingo d’Ela (6- J.-P. Borodajko) a la santé fragile et ne court qu’à bon escient. Plus revu en compétition depuis le 3 janvier, il pourrait lui manquer un peu de rythme lors de l’emballage final et surtout à envisager pour une place, à l’image d’Eire d’Hélios (15- F. Lagadeuc), remarquablement engagée mais confrontée aux mâles.