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Retour sur l’hippodrome de Deauville-La Touques ce jeudi pour une réunion en semi-nocturne au cours de laquelle se disputera le Prix du Champ Durand, support des enjeux nationaux, un handicap référence +18 disputé sur les 1.200 mètres en ligne droite réservé aux seuls 3 ans. Présenté pour la première fois à ce niveau de compétition, L’Ange de Minuit semble capable de s’y révéler.

Entraîné sur place par Stéphane Wattel, L’Ange de Minuit (9 – Maxime Guyon) jouit d’une certaine estime auprès de son mentor qui n’hésite pas à déclarer que son cheval vaut sans doute mieux qu’un gros handicap. De fait, ce rejeton de Dark Angel a laissé de belles promesses en début de carrière au cours de l’été 2019, enlevant notamment son maiden sur le parcours qui nous intéresse. Hélas, celui-ci n’a jamais été facile à utiliser et il a été décidé de le castrer durant la période de confinement. C’est dire que sa rentrée en dernier lieu à Saint-Cloud dans une Classe 2 était attendue : « J’ai été satisfait de sa rentrée après castration. Il s’est montré plus agréable qu’avant cette opération et a réalisé une valeur intéressante dès cette sortie. Il reste assez délicat et manque d’expérience, notamment en ligne droite, mais je crois que c’est un bon cheval. En valeur 39, cela vaut le coup d’essayer d’autant que le terrain souple ne le dérange pas du tout. »

Sur sa route, il retrouvera un certain Le Solaire (5 – Stéphane Pasquier) qu’il vient de devancer sur l’hippodrome du Val d’Or. Auparavant, le représentant de la casaque Niarchos avait ouvert son palmarès dans un maiden disputé sur la ligne droite de Dieppe. Lui aussi peut invoquer un manque d’expérience mais il semble bien placé au poids et devrait se sortir du terrain en digne rejeton de Siyouni. Cette question ne se posera pas pour Sweet Zen (12- Ioritz Mendizabal), laquelle avait laissé une bonne impression en remportant son maiden juste avant le confinement dans la piste lourde de Fontainebleau. Elle n’avait pas cet atout dans son jeu les deux dernières fois et on peut l’imaginer voir remettre les pendules à l’heure ce jeudi. Il faudra aussi compter sur Elwind (10 – Christophe Soumillon), au mieux et pour laquelle Alessandro Botti indique : « Elle a laissé une très belle impression lors de son ultime prestation après avoir été malchanceuse. Elle a depuis rejoint mes boxes et c’est une première sous ma férule. Elle me donne satisfaction le matin et sera associée à Chrisophe Soumillon. Je précise que j’ai été très sollicité par les agents de jockeys, souvent un bon indice. En revanche, j’ai un doute sur son aptitude à un sol profond… »

Parmi les outsiders méritant que l’on s’attarde sur leur candidature, celle d’Ernesto de la Cruz (3 – Cristian Demuro) est d’autant plus intéressante qu’il est rompu à ce genre d’exercices et qu’l ne s’est pas mal défendu à Vichy dans une course enlevée par Red Fifty (11 – Vincent Cheminaud). L’élève de Henri-Alex Pantall trouvait ainsi une récompense à ses efforts après trois accessits dans les handicaps. Logiquement pénalisée de trois kilos, elle semble garder son mot à dire mais son aptitude au terrain est un point d’interrogation, raison pour laquelle nous avons glissé l’expérimenté Faithfilly Man (15 – Anthony Crastus) mais aussi Jessely (6 – Hugo Journiac), pas incapable de se révéler dans cette catégorie, devant elle.

Propos des entraîneurs recueillis par l’Agence TIP.