Ils seront dix-sept participants, âgés de 5 ans et plus, à prendre part au Grand Steeple-Chase de Deauville, qui se déroulera sur l’hippodrome de Clairefontaine ce jeudi 22 août. Une listed disputée sur 4.500 mètres corde à droite, avec une référence handicap de +10, où nous détacherons la candidature de Viking de Balme, qui a une belle carte à jouer.

Très régulier depuis le début de sa carrière, Viking de Balme (5-Théo Chevillard) a connu une longue absence de quasiment deux ans et possède aujourd’hui trois courses dans les jambes. En manque de condition pour sa rentrée en mars, la fois d’après était la bonne. Il renoue avec le succès sur les balais de Pompadour, et réitère ensuite, prenant le premier accessit d’un handicap. À noter qu’il a déjà bien fait à ce niveau et qu’il devrait apprécier la distance. Son coup d’essai sur cette piste et son retour dans la spécialité, sont donc pleines d’ambitions. Son mentor, François Nicolle, nous en parle :

« Viking de Balme se présente avec pas de mal de moral et une certaine fraîcheur au départ de cette course. Sa préparation s’est bien déroulée. Il a beaucoup de fond et devrait s’adapter au parcours proposé ici. Sur cette distance, il ne devrait pas être débordé et apprécie de franchir des obstacles de façon rapprochée. C’est une épreuve bien dotée et une belle opportunité à saisir dans son programme. »

Nous lui opposerons Curly Basc (2-Régis Schmidin), au top cette année. Après s’être superbement comportée dans des quintés et listed-races en 2017, elle a connu un break d’un an et demie. De retour depuis le mois de mai, elle n’est jamais sortie des trois premiers en cinq sorties. Parmi ses résultats, une victoire en steeple à Auteuil et un succès en haies sur le tracé qui nous intéresse. Curly Basc n’a jamais déçu sur cet hippodrome et Régis Schmidlin la connaît parfaitement. Elle peut continuer sur sa lancée, comme nous le confirme son entraîneur, François-Marie Cottin :

« Elle vient de prouver sa forme sur les haies de cet hippodrome ces derniers temps. Elle a aussi des titres en steeple et a déjà bien fait sur les gros obstacles de Clairefontaine par le passé. Elle a du fond et des titres et aura de légitimes ambitions ici. À condition toutefois que la piste ne se raffermisse pas de trop… » 

Fidèle serviteur, Mat Maker (6-Johnny Charron) a figuré à l’arrivée de toutes ses courses en 24 sorties, a l’exception d’une chute. Très à l’aise à Clairefontaine, le rallongement de la distance devrait l’avantager. Il a sa place sur le podium.

Deuxième du quinté de référence du 1^er juillet, Clondaw Cian (9-Ciaran Gethings) a encore son mot à dire, comme Starkhov (1-Nathalie Desoutter), troisième ce jour-là, mais qui peut se mettre en valeur malgré son top-weight.

Même si sa marge est réduite, Comeken (7-Thomas Stromboni) a vaincu lors de ses deux sorties sur le parcours. Méfiance ! Attention aussi à Futbolisto (4-Felix de Giles), bien connu dans ce genre d’épreuves, qui mérite d’être racheté de sa sortie dans la Grande Course de Haies.

Eris (12-Dylan Ubeda) va débuter au niveau quinté, mais il ne faut pas la négliger. Elle déçoit rarement et s’est classée deuxième lors de son avant-dernière sortie sur le tracé. Possible trouble-fête.

Propos des entraîneurs recueillis par l’Agence Tip.