Support des paris à la carte, le Prix de Château-Gontier a réuni treize trotteurs âgés de 7 à 8 ans, n’ayant pas gagné 175.000 euros, qui s’affronteront sur le parcours des 2.100 mètres, grande piste, départ à l’autostart. Cette épreuve, dotée de 43.000 euros et disputé sur l’hippodrome de Paris-Vincennes, nous ferons confiance à Whole Lotta Love.

En forme et présenté pieds nus, Whole Lotta Love (5-Philippe Daugeard) peut remporter ce quinté. En effet, il reste sur un succès dans un lot bien composé à Saint-Galmier en étant déferré des antérieurs. Auparavant, il obtenait le second accessit du Prix de Brionne (2.700 m., GP), à l’issue d’un joli retour, terminant non loin de J.H. Mannerheim (4-Gabriele Gelormini) et dominant Désir de Bannes (9-Hervé Sionneau), quatrième. Bien engagé, il partira avec la confiance de son entraîneur-driver :

« Ce n’est pas dans ses habitudes de s’enlever dans le parcours, mais il a bien rattrapé le coup à la fin à Saint-Galmier. Depuis, il est resté en belle forme. Il avait souffert d’un abcès après sa faute initiale, fin décembre. C’est désormais totalement résolu. Je vais pouvoir le déferrer des quatre pieds. Le départ à l’autostart l’avantage. Il est bien placé. Je compte sur lui. »

Remarqué en dernier lieu pour sa première tentative sur notre sol, sur le tracé du jour, Bucks To Burn (6-Franck Nivard) peut lui donner la réplique. Ce jour-là, parmi les derniers à l’entrée de la ligne droite finale, il finissait vite pour prendre la cinquième place. Ayant dû progresser sur cette sortie et nanti d’un bon numéro derrière la voiture, il ne devrait pas taper loin.

J.H. Mannerheim (4-Gabriele Gelormini) retrouvera une distance qui correspond davantage à ses aptitudes. Il peut prétendre à une belle place dans cet événement tout comme Druss de Guez (11-Jean-Michel Bazire). Ce dernier vient de terminer courageux quatrième d’une belle épreuve. Lors de son avant-dernière sortie, dans la course de référence, il luttait activement pour le succès lorsqu’il s’est montré fautif dans les derniers mètres. Sage et à l’issue d’un bon parcours, il peut réaliser un numéro, comme l’estime Jean-Michel Bazire :

« Dans le Prix de la Gironde, il a été dominé dans les deux cents derniers mètres. Il a bien pris sa course et à l’entraînement, il affiche une condition irréprochable. Le raccourcissement de la distance ne va pas le déranger. J’estime qu’il est dans sa catégorie. En deuxième ligne et à l’issue d’un parcours favorable, il garde son mot à dire. »

En net regain de forme cet hiver, Désir de Bannes (9-Hervé Sionneau) fera également partie des concurrents en vue de ce Prix de Château-Gontier, d’autant qu’il est annoncé sans ses fers.

Enfin, quadruplement représenté, Björn Goop pourra notamment compter sur ses pensionnaires Västerbo Hard Cash (2), Tellmeastory (8-David Thomain) et Shorthanded Jag (13-Alexandre Abrivard). Le premier nommé, s’était imposé facilement à Cagnes-sur-Mer, début janvier. Jugé sur cette valeur, il n’est pas hors d’affaire pour les places. Le second, Tellmeastory (8), n’a plus à faire ses preuves à ce niveau, tandis que Shorthanded Jag (13) vient d’échouer de peu pour la victoire pour sa première tentative sur la cendrée parisienne.

Propos des entraîneurs recueillis par l’Agence Tip.