La caravane du Grand National du Trot arrive gentiment à son terme avec cette traditionnelle avant-dernière étape disputée sur l’hippodrome du Petit-Port à Nantes. Ouverte aux trotteurs de 5 à 10 ans avec un recul de 25 mètres à 300.000 euros et 50 mètres à 567.000 euros, cette épreuve est marquée par l’absence du maillot jaune : Elie de Beaufour. Une belle occasion pour ses poursuivants de progresser au classement général.

Contrairement à nombre des seize prétendants sur la grille de départ de cette étape, Fire Cracker (2 – Jean-Philippe Monclin) participe pour la première fois à ce circuit du GNT et va tenter à cette occasion d’épingler un deuxième groupe III à son palmarès après le Prix de Mirande l’hiver dernier à Paris-Vincennes. Sur la montante, en atteste son dernier parcours sur la cendrée parisienne où il n’a pu résister au toujours vaillant Anzi des Liards, l’élève de Grégory Thorel a également pour lui une situation enviable au premier poteau et d’avoir gagné pour son unique association avec Jean-Philippe Monclin. Voilà qui devrait lui valoir de nombreux supporters, surtout si l’on ajoute à cela la confiance de son mentor : « Je pensais qu’il allait être éliminé et finalement il se retrouve bien placé au premier échelon, sur une piste qu’il va apprécier. Il ne devrait pas taper loin ! »

A l’instar du rejeton de Quaro, Crusoé d’Anama (6 – Jean-Michel Bazire) aura l’avantage de s’élancer en tête. Un engagement qui n’aurait pas été possible s’il n’avait été privé de ses efforts sur le tapis vert voici une semaine : « Il vient de jouer de malchance à Vncennes où il avait très bien gagné. Comme il n’a pas eu une course dure, j’ai pris la décision de le déclarer partant au départ de cette étape nantaise du GNT. Il est bien placé au premier poteau et je suis convaincu qu’il dispose d’une première chance. »

Pointant actuellement à la troisième place du classement général avec 28 points, Fakir du Lorault (12 – François Lecanu) fait toutes ses courses depuis quelques semaines et peut de nouveau espérer un beau rapproché, bien que s’élançant au deuxième poteau. Mickaël Charuel, son entraîneur, y croît : « Je me doutais qu’Elie de Beaufour serait dur à battre à Angers mais en repoussant l’attaque de Contrée d’Erable, je vous avoue qu’il m’a laissé une impression favorable. Il a parfaitement récupéré et devrait encore fournir sa meilleure valeur. Il y a quelques clients mais si tout se passe bien, il devrait lutter pour les premières places. »

Contrairement à son ultime prestation à Enghien, Echo de Chanlecy (1 – Eric-Gilles Blot) s’élance en tête. Disposant de sérieuses références, il est en mesure de brouiller les cartes. Dans la quête de précieux points, pointant à la deuxième place avec 30 points à son compteur, Et Voilà de Muze (8 – Eric Raffin) ne saurait être négligé, lui qui est le mieux placé au premier poteau et confié à Eric Raffin. Très incisive lorsqu’elle évolue sans ses fers, Fashion Queen (3 – François Lagadeuc) devra surtout rester sage pour obtenir un résultat de choix au passage du poteau. La bonne condition de Désir Castelets (4 – Gabriele Gelormini) plaide en sa faveur et il saura exploiter la moindre défaillance des chevaux en vue. Une remarque valable pour Blues d’Ourville (13 – Pierre Houel), qui ne dispose toutefois d’aucune marge à son échelon mais donnera son maximum…

Propos des entraîneurs recueillis par l’Agence TIP