Impatients. Nous sommes impatients d’être à mercredi, jour du Prix des Ducs de Normandie, course événement, sur l’hippodrome de Caen. Ce groupe II, course internationale, réunit seize concurrents âgés de 5 à 9 ans, et surtout un plateau de qualité ! Disputée sur 2.450 mètres, corde à droite, avec un seul échelon de départ et doté de 110.000 euros, cette épreuve semble présenter un épouvantail de choix : Cleangame.

Cleangame (15-Jean-Michel Bazire) paraît être le cheval à battre. Le champion de l’écurie Jean-Michel Rancoule reste sur sept succès consécutifs. Aussi bien à l’aise sur courte ou longue distance, mais aussi à gauche ou à droite, le fils d’Ouragan de Celland s’annonce redoutable mercredi, d’autant qu’il a déjà vaincu sur le parcours et qu’il se présentera sans ses fers. Son mentor, Jean-Michel Bazire, nous en parle :

« Depuis son succès dans le Prix de Brest, tout s’est déroulé normalement à l’entraînement. Il est fringant et, sur le plan physique, il est au top à mon avis. Il s’adapte à tous les tracés ; il tourne aussi bien à droite qu’à gauche. Avec lui, il faut toujours redoubler d’attention durant les deux cents premiers mètres. Après, il est capable de progresser en force et ne lâche pas le morceau. »

Nous lui opposerons Earl Simon (9-Franck Ouvrie), d’une régularité sans faille. L’élève de la team Niskanen a réalisé un superbe meeting d’hiver, n’étant pas sorti du podium en six tentatives. Certainement avantagé par le profil plat de la piste de Caen, pieds nus et dans sa catégorie, il s’annonce compétitif pour les premières places. Il débutera à main droite dans ce Prix des Ducs de Normandie, mais cela ne semble pas inquiéter son metteur au point :

« Après un très bon hiver, il est entré au haras pour saillir. Il a décompressé avant d’être préparé pour cette course. Je l’ai travaillé à deux reprises à Grosbois, où j’ai mes marques. Il était aussi bien, sinon mieux, que cet hiver. À l’entraînement, il est encore plus à l’aise à droite qu’à gauche. Cleangame et Bold Eagle sont de sérieux clients, mais il peut terminer dans les trois premiers. »

Véritable spécialiste de la piste, Bugsy Malone (11-Yoann Lebourgeois) n’a pour ainsi dire jamais déçu en six tentatives sur cet hippodrome. Mis en mode compétition (« DP »), il ne devrait pas être loin de la vérité, tout comme Bold Eagle (16-Éric Raffin). Notre chouchou français, deuxième de l’édition 2019 (derrière le regretté Aubrion du Gers), fera son retour sur une piste qu’il affectionne particulièrement. Ce break forcé aura pu lui être bénéfique. Attention à lui !

Une première également corde à droite pour Délia du Pommereux (14-Franck Nivard) et Enino du Pommereux (8-Matthieu Abrivard), mais ces concurrents de qualité ont les moyens de participer à l’emballage final.

Enfin, Tony Gio (13-Alexandre Abrivard), excellent deuxième du Grand Prix de Paris fin février, et Ceylan Dairpet (5-Tony Le Beller), véritable droitier, peuvent pimenter les rapports de ce quinté.

Propos des entraîneurs recueillis par l’Agence Tip.