Ce quinté est l’avant-dernier organisé lors de ce meeting de plat sur la Riviera. Cette année, le Prix d’Antibes quitte la PSF pour se courir sur le gazon. Seize concurrents vont s’affronter sur 2.500 mètres. Nous trouvons au départ des concurrents bien connus, âgés de 4 à 8 ans. Notre préféré est Rannan, qui a déjà vaincu dans cette catégorie, justement dans cette épreuve, l’an passé.

Le gris Rannan (10 – Franck Blondel) a été préparé avec soin pour ce rendez-vous dans lequel il s’aligne avec un certain nombre d’atouts. Il apprécie la distance et sa situation au poids est intéressante puisqu’en 2019, il gagnait cette course pris un kilo plus haut sur l’échelle des poids. Sa prise de contact avec Cagnes fin janvier a été des plus prometteuses, car il s’est classé troisième d’un quinté. Son mentor, Christophe Escuder part, évidemment, confiant : «Cette distance lui va à ravir, mais il ne faut pas une piste trop souple. Comme c’est un attentiste, il convient de bénéficier d’une course sélective. Il est monté en condition et peut venir bien finir.»

Il devra compter avec Moonwalk Step (5 – Pierre-Charles Boudot) que l’on ne présente plus dans les quintés. Il a mieux couru que ne l’indique son classement en dernier lieu. Certes, il aurait préféré un terrain lourd, mais la piste est assez hachée en fin de meeting et cela peut lui convenir. La longue ligne droite finale va lui permettre de tirer profit de ses talents de finisseur. Son entraîneur, Mickaël Seror, part relativement confiant : «En dernier lieu, je trouve qu’il s’est bien comporté. Il effectuait une petite rentrée sur une distance un peu courte. Ici, il va retrouver une distance qui semble lui convenir mieux et une piste un peu pénible, qui n’est pas pour lui déplaire. Il est vrai que j’aurais préféré un terrain plus souple qu’il ne l’était ces derniers jours. Néanmoins, je pense qu’il a sa place à l’arrivée.»

Avec le bel alezan Gritti (7 – Théo Bachelot), cela pourrait bien être tout ou rien. En effet, il possède un brin de qualité, mais n’est pas de tous les jours. Il portera des œillères pour la première fois. Espérons que son pensionnaire ne sera pas trop tendu en début de course avec cet artifice qui peut lui permettre de se donner à fond dans la phase finale. S’il fait sa valeur, il va jouer un premier rôle. Christophe Ferland, son entraîneur, est mitigé avant le coup : «J’ai été un peu déçu par sa dernière prestation, maintenant sa valeur ayant été revue à la baisse, je tente à ce niveau. Il dispose d’un numéro correct dans les stalles de départ et avec un bon déroulement de course, j’espère le voir se réhabiliter, d’autant que je le trouve en forme à l’entraînement. C’est un essai dans cette catégorie et son résultat me guidera pour la suite de ses engagements.»

Un «Giraudon» présenté par la famille Prod’homme à Cagnes-sur-Mer, cela se respecte ! La grande inconnue avec Nosdargent (9 – Eddy Hardouin) est la distance qu’il va aborder pour la première fois. Mais, en professionnel avisé, Didier Prod’homme, a certainement sa petite idée derrière la tête. D’ailleurs, Nosdargent disposait d’un engagement samedi prochain sur 2.000 mètres PSF et il est en piste ce mercredi. Le 5 ans, en tout cas, est en grande forme, car il reste sur une victoire. Il faut s’attendre à voir le bai gagner de nombreux rangs lors de l’emballage final. Comme il l’explique, Didier Prod’homme tente l’essai non sans espoirs : «Il vient de renouer avec le succès. Sur sa lancée, il est tentant de l’aligner ici. C’est, certes, un essai sur une distance aussi longue. Mais il est intéressant d’essayer et d’allonger le tir mercredi. Il a des arguments pour tenir, car il a muri avec le temps, et son frère utérin, Nostalbowl, se distingue sur 3.200 mètres.»

Folle Passion (13 – Coralie Pacaut) a fait preuve d’une grande constance au début de carrière et brillé dans les quintés alors qu’il était entraîné par Henri-Alex Pantall. Il a marqué le pas l’an passé, mais semble sur la voie du renouveau à la faveur d’une valeur handicap revue à la baisse. Il n’a pas été vu depuis dix mois dans les événements et il convient de s’en méfier. Son retour peut être tonitruant, d’autant que Gina Rarick a préféré le présenter dans cette course plutôt que dans un 3.200 mètres, samedi prochain.

Momour (14 – Alexis Pouchin) a fait ses preuves dans les quintés, par le passé, en étant pris cinq kilos plus haut sur l’échelle des poids. Ses derniers résultats ne sont pas très reluisants, mais son habile entraîneur, Jess Parize, prépare toujours avec soin ses pensionnaires pour le meeting cagnois. Il n’y aurait rien d’étonnant donc à voir Momour refaire surface ce mercredi sur les bords de la Riviera.

Ateem (2 – Maxime Guyon) va tenter de poursuivre l’incroyable série de bons résultats de ses entraîneurs, les Monfort père et fils, et de son jockey, Maxime Guyon, dans les quintés. Sa tâche ne sera pas simple, car il va courir pour la première fois sur une distance aussi longue et il vient d’être pénalisé au poids pour une victoire dans un quinté. Maintenant, en meeting, la forme prime souvent tout. Et puis, il s’agit d’un cheval très généreux, très tenace pour lequel son entourage a préféré cet engagement à un autre dans le Grand Prix, samedi prochain. Une place peut lui revenir.

Initialement, Yann Barberot faisait le meeting cagnois avec More Than This (1 – Vincent Cheminaud) dans le but de l’aligner dans le Grand Prix lors de l’ultime journée du meeting. Son pensionnaire s’est montré décevant dans une préparatoire en dernier lieu et le professionnel s’est rabattu sur ce handicap. Le sérieux du cheval peut l’amener à faire l’arrivée.

Propos recueillis par l’Agence Tip.