Malgré le faible nombre de partants (treize), c’est bien le Prix de Croix (Groupe II – 100.000 € – européenne – 2850 mètres GP – 5 ans) qui servira de Quinté+ de gala ce samedi 11 janvier dans le temple du trot. À cette occasion, l’excellent Campo Bahia (élève de Conrad Lugauer, ci-dessus) pourra prendre sa revanche sur sa prestation dans le Critérium Continental.

Treize des meilleurs 5 ans européens (Face Time Bourbon absent, vu qu’il est qualifié pour « l’Amérique ») son annoncés dans l’édition 2020 du Prix de Croix, qui va se dérouler sur la longue distance des 2.850 mètres de ma grande piste de Paris-Vincennes. Sera-ce une revanche sur le Critérium Continental ? En tout cas, Campo Bahia (8 – Marc Elias) va se rendre au combat le couteau entre les dents. Sa disqualification à l’occasion du Groupe 1 précité, le 22 décembre, ne compte pas ! Mieux vaut le racheter sur ses performances, et ses coups d’éclats, antérieurs en Suède, sa patrie d’origine. Cette fois, il va garder ses fers. Conrad Lugauer, son mentor, nous en parle : « En dernier lieu, je pense qu’il était en mesure de gagner face à Face Time Bourbon. Depuis, le cheval est resté en excellente forme. J’ai décidé de le laisser avec ses fers car cela n’est pas vraiment différent que lorsqu’il ne les a pas. Il lui faudra une course rythmée. La distance ne sera pas un souci selon moi et je pense qu’il peut cette fois s’imposer si tout se passe bien. »

Flèche du Yucca (2 – Jean-Philippe Dubois) n’est autre que la dauphine de Face Time Bourbon dans le Critérium Continental. Cette fille de Prodigious n’a, certes, rien pu faire contre le vainqueur, mais a fini vite. Contrairement à notre favori, elle connaît les longues distances de la grande piste, un atout non négligeable (a déjà gagné Groupe II sur la distance classique). La représentante de la casaque Victoria Dreams est donc incontournable.

Falcao de Laurma (11 – Franck Nivard) aurait pu faire mal le 22 décembre dernier, s’il ne s’était pas perdu dans ses allures à la sortie de l’ultime virage. Il peut rectifier le tir, d’autant qu’il s’est déjà imposé, au contraire de bon nombre de ses rivaux, sur ce parcours. Thierry Duvaldestin, son mentor, nous donne de ses nouvelles : « Il a souffert d’une seime dans le Critérium Continental, ce qui explique sa faute. C’est dommage car il venait bien. On n’est pas dans les bons coups depuis le début du meeting. On les prend pour le moment. Il a été trois jours sans rien faire après sa dernière sortie mais a affiché de la souplesse lors de ses récents exercices. Il devrait fournir sa bonne valeur et disputer les premières places. »

Frisbee d’Am (9 – Alexandre Abrivard), s’il ne bouge pas une oreille, devrait répondre présent, surtout qu’il retrouve le parcours de son dernier succès en date. Seul atout « JMB » de la course, Freyja du Pont (4 – Jean-Michel Bazire), rarement prise en défaut sans ses ballerines et ayant repris un peu de fraîcheur, s’annonce aussi redoutable. Feliciano (10 – David Thomain), qui effectue une petite reprise de contact, bénéficiera de la forme de son partenaire.

Enfin, Fashion Queen (3 – Éric Raffin), régulière et Fighter Smart (5 – Mathieu Mottier), bon finisseur dans le Critérium Continental, sont également à surveiller de près.

Propos des entraîneurs recueillis par l’Agence Tip